，“
昨日三皇
所说，今日陛下恐怕要为此发好大一通火呢。”“此事虽说是刑
的工作，但这么多日，始终未见成效。朕今日放权给诸
卿，均有权在京中调查、追拿贼人。一旦抓获，送往刑听审。…刑卿，你看如何啊？”而
贞
，脑袋里正回想着刚刚九条对他的挤眉
——这是，暗号？他一下想通了，急匆匆地也
了上了
车。车夫问：“殿下，刑还是回府？”天皇看着这位摄家家主
面赞成，不免也要掂量三分。他手指敲着扶手，显然是在思虑——不过，他坐在帝位上多年，也看了白石并非真心、
定地赞成贞，于是便退了一步：“既然如此，那就让朕的四位皇分别领导、参与此事。料想众位卿也不会再有异议了吧？”“不是为了你，是为了薰不要再因此事四
跑，令我担心。”白石说话直白，也不避讳，就差指着贞的脑门说让他不要再把自己的女儿拐走了。然而，这个本该遥远的日后，却突兀地降临在仅仅是第二日的拂晓日光下。
五郎说得不错，此时的朝堂，正是人人自危、噤若寒蝉。在天皇的怒火下，首当其冲的便是
贞这位刑卿。龙池醒来时，从五郎
中得知这个消息，万分惊讶——昨日皋月静也同他们一去了护国寺，当晚龙池虽然先行离开，但其余人也还是结伴同行。然而，仅仅一夜，昨日还如
般的少女，今日就这样枯萎。这噩耗来得实在太快，令人如置梦中。白石还未说话，一旁的九条家主就凑过来：“我倒是可以上门教侄女，只是不知
白石兄给不给我这个面。”权倾朝野的左大臣被轻飘飘地哄好了，父女间的
声笑语又洒落在京郊的
草上。梅
和五郎松了一气，与
目、杜听一起不远不近地守在旁边，挑起照亮前路的灯笼火光。“刑
职责，怎可放权？”贞对此并不支持，还想要再争取一番，“抓捕一事，应该慎之又慎。若是人人皆可捉拿嫌疑者，程序不清，日后岂不是戕害成风？陛下三思啊。”他一发话，山呼万岁。
贞亦伏地行礼，心中却滋长些隐秘的失望。“虽然此事我
兴趣，但日后有没有我想调查的那一天还未可知呢。何况今日情况特殊，贞殿下也只是举手之劳，来日未必会允许我
手。”龙池恍惚地眨了眨，继而笑。她一只手托着猫，另一只手环上白石劲瘦的腰，更加贴近男人温
的怀抱。白石见自己的目的算是达到了——龙池平日与皇
们虚与委蛇，已经受够，怎还会去自讨苦吃，于是带
称：“陛下圣明。”“其实我觉得白石小
于律法一上颇有天赋，当世难得。听闻一条家主理法政，大可以让她跟随学习，日后必能有所成就。”贞语气谦和，真像个师长似的，在给自己的学生家长以建议。昨日夜，民
少辅幺女皋月静于家中被杀，凶手取走了她的双
，唯余白森森的牙暴
在初的空气中。“
才之心罢了。”九条折扇一展，笑，“择日不如撞日，就今日吧。还望侄女不要怪我上门叨扰了。”想到这里，白石不着痕迹地看了
贞，不
多聊，甩袖离去。天皇听了他的话，不置可否。这位陛下浑浊的
睛扫过面前大大小小的官员，还有立在最前的几位皇，忽而：“依朕看，不如这样。”龙池
，又亲他一下，说她定不让父亲难
，到时候风风光光陪同，必会叫父亲的朋友知，他是一个多称职多优秀的父亲。下朝后，
贞主动找到了白石，谢他为自己说话。慢了速度，空
一只手来
住她的下
，带着薄茧的手指
过她
——龙池几乎有一瞬间脑海里的那些不可言说的幻想像决堤似地涌来，然而白石只是低，亲吻她的眉心，“注意安全，时回家。”“新年到现在，京都被一个贼人搅得天翻地覆。新年时杀了两个
女，前段时间杀了个尼姑，昨日竟连官员的女儿都敢在家里杀人取了。你这个刑卿是
什么吃的？！”贞答：“去左大臣府上，本王去拜访白石小。”白石瞥他一
，虽然心中并不在意刑是否放权一事，但他生怕这个决定一下，龙池更有理由掺合
这一滩浑
，叫他不得安宁，于是也列，赞同贞的说辞。天皇狠狠一摔奏折，纸张飞落到
贞面前。他并非懈怠之人，昨日惨案，他也尤为痛心，只好表示自己定当竭尽全力，早日将凶手捉拿归案。龙池打起
神，问：“父亲呢？”白石眉
都
和下来，笑骂她嘴贫，不知跟谁学的，每句话好像抹了
似的故意哄他开心。龙池扁扁嘴，：“只是真心而已。”几乎
可见白石脑袋上冒个问号：“你来凑什么
闹。”九条放下话，便翩然离去。白石没有拦他，只因他自己本就有公务，自然比不得这
只
祭祀的闲人，实在没空阻拦；又何况九条修习法，不仅武功
，还有诸多奇技
巧，料想也拦他不住，不如就让他给龙池找事，省得她收不住心，四野，招惹些烂桃回家。白石低
，嗅到她发间肌肤上散发的玫瑰幽香，心神一瞬恍惚，随后也不知叹什么，只是：“最好不必有那一天，省得我日日担惊受怕……过几日我想带你去见我的老朋友，你记得空时间来，免得我对老友
言。”